（本文發布于3月28日，作者是The Athletic的記者William Guillory，文章內容不代表譯者觀點。）

新奧爾良——在伊夫-米西職業生涯的第二場比賽后，他的隊友們興奮不已，充滿活力。

鵜鶘剛剛在波特蘭憑借英格拉姆在最后一秒的跳投險勝，贏得了賽季首場勝利。盡管米西是隊里最年輕的球員，但在客隊更衣室里，他卻無法像那些情緒高漲的隊友一樣興奮。他只是站在自己的儲物柜前，面無表情地握著一瓶佳得樂。當幾名工作人員上前祝賀他的表現時，他緩緩抬起頭，輕聲笑了笑，然后問道：

“我們還得再打80場這樣的比賽？”

這一切的困難突然襲來：艱苦的NBA賽程、在這個水平上競爭所需的身體素質、以及每晚準備好比賽所需要付出的精神和體力代價。

“這很難。這是我一生中從未經歷過的?！泵孜髟谏蟼€月接受The Athletic專訪時回憶了他的新秀賽季。“有趣的是，回想起（賽季初），如果當時有人告訴我，‘是的，你將在新秀賽季做到這些事情，’我絕對不相信他所說的話?！?/p>

本賽季的鵜鶘傷兵滿營，在這個他們表現糟糕的賽季中，米西卻成為了一股穩定而積極的力量。盡管球隊整體表現混亂不堪，但這位新秀的表現卻始終如一。在常規賽還剩9場比賽的情況下，米西場均可以貢獻8.9分和8.1個籃板。他以61次首發次數領跑全隊，并且在所有新秀中總籃板數（540個）排名第一。此外，他還與熱火的內線新秀韋爾兩雙次數一樣多（11次），僅落后于開拓者的多諾萬-克林根；排名新秀蓋帽榜第二（92次）。在這樣一個新秀表現普遍不佳的賽季里，米西有望入選最佳新秀陣容。

鵜鶘在去年六月的NBA選秀中以第21順位選中喀麥隆球員米西時，并未預料到他會如此迅速地嶄露頭角。新奧爾良對米西寄予厚望，認為能夠選到他非常幸運。然而，即便是在球隊中最支持他的人都認為，米西還需要時間成長，才能進入球隊的常規輪換陣容。

這位球員直到14歲才開始接觸籃球，16歲時才移居美國。他在貝勒大學的第一個賽季原本打算紅衫一年——就是不參加比賽。但僅僅一年后，他就進入了NBA。米西不同尋常的成長之路表明他是一個杰出的學習者，他的球場表現也迅速取得了進步。

“整個賽季，他對我們來說都是重要的積極因素。賽季初，他的角色并不像現在這么重要，但他一直都在努力，贏得了教練組和隊友的信任，”鵜鶘主教練威利-格林說道，“盡管我們這個賽季整體成績不盡如人意，但伊夫的發展對我們來說是一個巨大的成功?！?/p>

在只有20歲的年紀，米西就已經展現出了成為可靠首發中鋒的特質，能夠在攻防兩端影響比賽。他身高6英尺11英寸（約2.11米），體重235磅（約107公斤），擁有敏捷和爆發力十足的運動能力。他的出色表現迫使鵜鶘在賽季開始前調整了他們的計劃，當時球隊正準備進行一次重要的轉變。

在傷病潮席卷球隊之前，鵜鶘在訓練營后的計劃是在揭幕戰中使用一個沒有傳統中鋒的首發陣容。他們希望在賽季的前幾周里，由德章泰-穆雷、CJ-麥科勒姆、赫伯特-瓊斯、布蘭登-英格拉姆和錫安-威廉森組成首發五人組，依靠小球陣容來突出球隊在外線的深度。

如果這個計劃沒有奏效，鵜鶘還用一年合同簽下了經驗豐富的內線球員丹尼爾-泰斯，以作為中鋒位置的備選方案。然而，當球隊選中米西后，他很快便開始展現出自己的實力，吸引了眾人的目光。

而這些都始于幾道閃光。

在納什維爾進行的訓練營的頭幾天，米西感覺一切都在以超高速運行。與職業球員一起打球對他來說是一個全新的挑戰。

盡管如此，他還是找到了吸引隊友和教練注意的方法。他在幾次回合中展現出了出色的運動能力，接到空接傳球后完成震撼全場的扣籃。有一天，他甚至完成了一次猛烈的補扣，讓整個球館都為之暫停而歡呼。

格林以其對年輕球員的耐心指導而聞名，他逐漸給了米西更多機會，讓他與主要輪換球員一起上場，以此來評估他的適應情況。

在鵜鶘的最后一場季前賽中，格林在下半場讓米西代替泰斯首發。在與鵜鶘常規的首發球員（不包括錫安）一同上場時，米西完成了三次空中接力扣籃，并且封蓋了火箭隊全明星申京的一次投籃。

英格拉姆在二月份被交易到猛龍之前表示：“他展示了與我們隊員的極佳契合度。他帶來了與過去幾年球隊的中鋒不同的東西。擁有這種空中接力威脅使我們更具威脅?！?/p>

隨著賽季的進行，米西的角色逐漸擴大。在六場比賽后，他成為了全職首發中鋒。由于鵜鶘的關鍵球員因傷缺陣，米西的重要性顯著增加。他在頻繁更換陣容的情況下表現出色，贏得了球隊內部更多的尊重。

他還憑借著出色的封蓋和進攻籃板能力脫穎而出。在場均至少出戰25分鐘的球員中，米西的進攻籃板率排名第三，僅次于爵士的凱斯勒和活塞的杜倫。他在NBA總進攻籃板數上排名第五，如果他在最后九場比賽中再搶17個進攻籃板，他將成為自2010-11賽季格里芬以來，首位搶到250個進攻籃板的新秀。

在鵜鶘12月的一波11連敗中的其中6場比賽中，米西連續面對文班亞馬、小薩博尼斯、邁爾斯-特納、申京、唐斯和約基奇——這組對手包括四位全明星和一位三屆MVP。他們各自給米西帶來了不同風格的挑戰。

在這六場比賽中，米西場均得到12.5分和11.2個籃板，投籃命中率達到57.7%。在12月23日對陣掘金的比賽中，盡管最終以129-132加時失利，但米西拿下了21分、9個籃板和3次封蓋，并在與約基奇的對決中表現不俗。這位新秀在與歷史級中鋒的較量中展現出了最佳狀態。

最終，米西榮獲西部12月最佳新秀，成為自2020年錫安以來首位獲得該榮譽的鵜鶘球員。

“那些比賽對我來說非常重要。我對位的每位球員都極具天賦，他們真的激發了我的最佳狀態，”米西表示，“我只是想證明我已經準備好迎接那一刻——準備好與最優秀的球員競爭?！?/p>

在發展中的每一步，米西都在鞏固自己作為球隊未來關鍵一員的地位。盡管鵜鶘在休賽期要面臨一些不確定性，但在中鋒位置上有一個明確的計劃，對這支在10月份急需補強該位置的球隊來說是一個重要的進展。

有了這位成本低廉且年輕的球員擔任首發中鋒，鵜鶘可以更加專注于在外線引進人才，尤其是在英格拉姆離隊和德章泰-穆雷因跟腱斷裂無限期缺陣的情況下。球隊無需像過去那樣交易選秀權或年輕球員來填補這個位置。這也使得鵜鶘在6月的樂透選秀中有更多的選擇余地。

如果米西將成為未來的首發中鋒，他明白自己要取得成功的關鍵之一，就是找到與錫安共存的最佳方式。

錫安回歸后與米西的配合漸入佳境 自錫安傷愈復出以來，他和隊友米西在場上的共同時光成為了他們和球隊學習的關鍵時期。作為聯盟中最具籃下得分能力的球員之一，錫安主要依靠扣籃和上籃得分。新秀米西在適應與錫安搭檔的過程中遇到了一些挑戰，尤其是在進攻空間方面的問題。錫安因腿筋受傷缺席了27場比賽，這也影響了他與米西之間化學反應的建立。

但自從錫安回歸后，兩人共同上場的時間成為了一個重要的磨合機會。米西的適應能力幫助加速了這一過程。比賽中，錫安經常與米西交流，確保他們能找到相互配合的方式。自1月初錫安復出以來，兩人已經共同出場344分鐘，在這段時間里，鵜鶘隊僅被對手總共多得25分，這是一個相當不錯的成績，尤其是考慮到球隊整體表現的情況下。進步是顯而易見的。

“米西是一個非常好學的人。和他一起打球很容易做調整，”錫安在1月份時說道?！半S著我們在場上一起比賽的時間增加，我們的默契會逐漸建立起來……我認為我們不需要很長時間就能解決好場上空間的問題?！?/p>

對于米西來說，與錫安并肩作戰不僅僅是站在底線等待機會那么簡單，更重要的是要保持活躍，并利用錫安為他在場上創造的空間。

米西也在努力擴展他的投籃手段。最近幾周，他嘗試了更多的拋投和推射，以豐富自己的投籃方式，并在防守者試圖包夾錫安時為他創造更多的空間。這將是米西在休賽期重點訓練的內容之一。

米西甚至在此前周二戰勝76人的比賽中命中一記中投。

“我們今年在他的拋投上下了很多功夫。他在出手時手感非常好，”鵜鶘助理教練達內爾-拉扎爾說道，“現在，關鍵是要建立他的自信心?！?/p>

本賽季，拉扎爾對米西起到了至關重要的作用。在鵜鶘替補席后面的位置上，通?？梢院苋菀卓吹嚼鸂柕纳碛?，他會在米西下場時給他提供建議。米西表示，拉扎爾就像他的大哥一樣，他們的合作不僅讓他的比賽技巧更加細膩，還幫助他更好地專注于籃下的表現。

教練組一直都清楚，不要給米西安排過重的工作量，以確保他能在整個新秀賽季中持續提供高質量的表現。盡管其他一些新秀球員在整個賽季中會遇到“新秀墻”，但米西從始至終都保持了穩定的發揮。

“作為年輕球員，我們一開始就給了他很多任務，但他應對得很好。他處理信息的能力非常強，”拉扎爾說，“我一直在鼓勵他，因為作為一名新秀，打這么多時間確實不容易。但我也希望繼續挑戰他，讓他明白自己有多優秀，以及明白我認為他最終能在這個聯盟達到的高度。我總是對他說，要成為優秀的球員，必須要注重每一個細節?！?/p>

拉扎爾經常告訴米西，在中鋒的位置上需要保持一些原則。首先是在防守端要非常積極發聲。大多數情況下，中鋒的職責是作為防線的最后一道屏障，確保所有隊員步調一致。

“他是一個天生內向的人，所以我總是告訴他必須習慣成為場上最響亮的聲音，”拉扎爾說?！爱斈憧吹侥切┰谶@個聯盟中表現出色的球員，你會發現他們都非常活躍，大聲指揮，并且在防守端不停地交流?！?/p>

其次是籃下接球和完成進攻的能力，這可能是米西表現最出色的地方。但在第三個原則——防守籃板方面，他卻表現不佳。

在周五的比賽之前，鵜鶘的防守籃板率排名墊底。幾個月前，鵜鶘籃球運營執行副總裁大衛-格里芬稱，今年的鵜鶘隊是過去15年來NBA中最差的籃板球隊之一。

盡管米西只是一名新秀，但球隊在這一方面的落后很大程度上都要歸咎于他。米西的個人防守籃板率僅為17.0%，低于像PJ-華盛頓、阿爾達馬和邁爾斯-布里奇斯這樣的外線前鋒。對于一個擁有他這樣籃板能力的球員來說，這是不可接受的。

教練組一直在敦促米西更多地專注于防守籃板。教練們表示，與賽季初相比，他在卡位和阻止對手搶到進攻籃板方面的投入有了顯著提升。然而，作為一名籃板手的成長，很大一部分始于在休賽期增肌，這將使他在籃下更具競爭力。

拉扎爾表示：“一旦米西在防守籃板上的表現能夠匹配他在進攻籃板上的表現，他的潛力將是無限的?！?/p>

展望下個賽季，特雷-墨菲、德章泰-穆雷、赫伯特-瓊斯、錫安和米西組成的首發陣容，從紙面上看非常合理。他們所帶來的運動能力和多面性可能會非常具有威脅。然而，由于德章泰-穆雷、赫伯特-瓊斯和特雷-墨菲的傷病問題，鵜鶘的這套首發完全體沒法在10月份回歸。

這種情況以及休賽期的常規變動，使得鵜鶘難以保持穩定。但他們擁有米西來解決中鋒位置的一些問題，這應該會讓鵜鶘所有人的工作都變得更加輕松。

原文：William Guillory

編譯：JayChan